Ayn Rand 2 Şubat 1905 tarihinde Rusya St. Petersburg’da dünyaya geldi. Asıl adı Alisa Zinovyevna Rosenbaum‘dur. Dindar olmayan Yahudi bir ailenin üç kızının en büyüğüydü. Küçük yaşlarından itibaren edebiyat ve sinemaya ilgi gösteren Ayn Rand henüz yedi yaşındayken hikayeler ve oyunlar yazmaya başladı. Annesi ona Fransızca öğretti.
Gençlik yıllarında Sir Walter Scott, Alexandre Duma ve başka romantik yazarların kitaplarını okudu ve bu sayede romantizm akımından etkilendi. En sevdiği yazarlardan biri Victor Hugo olan Ayn Rand onu dünya edebiyatının en büyük roman yazarı olarak adletti.
Petrograt Üniversitesi’nde felsefe ve tarih okudu. Aristoteles’in Mantık adlı eserinden etkilendi ve onu gelmiş geçmiş en büyük filozof olarak gördü ve etkilendiği tek filozof olduğundan söz etti. Kendisi de bu sayede filozof-yazar olarak adlandırıldı.
1924’te Devlet Sinema Sanatları Enstitüsü’ne girdi ama 1926’te akraba ziyareti için ABD’ye gitti. Chicago’da geçirdiği kısa süreden sonra bir daha Sovyetler Birliği’ne dönmemeye karar verdi ve senarist olmak için Hollywood’a yola çıktı.
Ayn Rand’ın filozof olarak adlandırılmasının asıl sebeplerinden biri yazdığı kitaplarda kurduğu objektivizm felsefesidir. 1957 yılında yazdığı başyapıtı olan “Atlas Silkindi” romanında insanın varoluşundaki aklın rolünü ve yeni bir ahlaki felsefenin doğmasını temel alır. Eserlerinde objektivizm felsefesinin temel ilkelerini savunur ve insan başarısını vurgular.
6 Mart 1982’de New York City’deki evinde kalp yetmezliği nedeniyle vefat etmiştir.
En önemli eserleri; Ben, Ego (Anthem) (1938), Hayatın Kaynağı (1943), Atlas Vazgeçti(1957), Benciliğin Erdemi (1964).
